Pas de film ici mais une simple compilation de
courts-métrages réalisés par les studios Disney de 1942 à 1946 et dont le
personnage central est le plus célèbre des canards. En 1942, Donald est en effet
au sommet de sa carrière. Il est devenu le nouvel ambassadeur des studios
Disney. Mickey, véritable icône, est, lui, désormais enfermé dans un strict rôle
de représentation de la Compagnie : toutes irrévérences lui sont strictement
interdites.
Très logiquement, c'est à Donald que revient la délicate
mission de participer à l'effort de guerre.
Au début des années 40, alors que l'Europe s'enfonce irrémédiablement dans la
guerre, les Etats-Unis ne sont, eux, que très légèrement impliqués même si de
sombres nuages s'amoncèlent à l'horizon. Le Président américain, Franklin D.
Roosevelt, s'inquiète, il est vrai, de l'influence grandissante de l'Allemagne
Nazi sur ses voisins d'Amérique du Sud. Il semble, avec le recul, vouloir déjà
préparer le peuple américain à entrer dans le conflit. Son gouvernement demande
d'ailleurs, très vite, à Walt Disney de se préparer à participer à l'effort de
guerre en défendant, en interne et en externe, les valeurs américaines. Ce
dernier met, ainsi, à profit un voyage en Amérique latine pour rencontrer des
artistes et capter, avec son équipe, l'ambiance des pays visités. Walt Disney
s'implique, d'ailleurs, bien volontiers, dans ce projet, tout bousculé qu'il est
alors par une grève, extrêmement dure, qui frappe ses studios. Il s'envole, pour
se faire, avec son équipe et des représentants du gouvernement américains, pour
l'Argentine, le Chili et le Brésil le 17 août 1941. Deux films d'animation,
mettant en vedette la star des studios de l'époque, Donald, germeront de ce
voyage : Saludos Amigos
(1943) et
Les trois Caballeros (1945). Pour
la petite histoire, devant le succès rencontré par ses productions, Walt Disney
n'aura même pas à demander à son gouvernement des compensations financières pour
leur réalisation : chacun de ses films sera en effet un succès auprès du public
américain, de chaque côté du Rio Grande !
Mais, le 7 décembre 1941, l'attaque de Pearl Harbor par les forces japonaises
change la donne et pousse les Etats-Unis à entrer officiellement en guerre. Les
studios Disney sont immédiatement réquisitionnés : il leurs est demandé de
réaliser des productions de propagandes militaires ou éducatives pour les
différents ministères américains. Walt Disney impose au gouvernement Donald
comme messager des discours officiels, pensant, à juste titre, que les
spectateurs se retrouveraient plus dans ce canard irascible que dans n'importe
quel autre personnage de la galaxie Disney.
Ainsi, trois courts-métrages distribués par le gouvernement (non présents dans
ce DVD) nous montre Donald livrer la bonne parole au peuple américain : Donald's Decision, The New Spirit et
The Spirit of '43.
The New Spirit
est, par exemple, une commande du Département Américain du Trésor distribuée par
le "War Activities Commitee" de l'industrie cinématographique américaine. Donald
Duck apprend l'intérêt pour la nation de payer ses impôts en temps et en
heure... Walt Disney imposa sa star Donald, contre l'avis du secrétaire du
Trésor, pour vanter la citoyenneté des contribuables américains. Bien lui en a
pris : non seulement, le cartoon fut nominé pour l'Oscar du Meilleur
Documentaire mais son impact fut tel que les rentrées fiscales dépassèrent de
loin toutes les espérances ! Walt Disney décida également de sortir des cartoons
de propagande de manière officielle via la distribution de R.K.O Pictures : huit
au total dont le succulent Der
Fuehrer's Face, une critique féroce du régime nazi,
politiquement incorrect et terriblement efficace. Ce cartoon fut le seul de
Donald à gagner l'Oscar du Meilleur Court-Métrage.
L'artiste Carl Barks est très impliqué dans la carrière de Donald dans les
années de guerre et d'après guerre, tant pour les scénarios des cartoons que
pour la bande dessinée. Il fut en effet embauché par Disney en 1935 comme
assistant. Il travaille, ensuite, sur différents cartoons en qualité de
scénariste. On lui doit, entre autre, le succulent The
Vanishing Private. En 1942, il est chargé de réaliser
une bande dessinée sur le scénario, envisagé dans un premier temps pour un
long-métrage, de Donald Duck Finds Pirates Gold. Carl Barks va ainsi
faire carrière dans le support B.D. et écrire, jusqu'à sa retraite en 1966, des
histoires mémorables sur le célèbre canard et sa famille. Il imagine tout un
univers autour du palmipède malchanceux, à commencer par Balthazar Picsou (qui
apparaît pour la première fois dans Christmas on Bear Mountain en 1947).
Suivront le cousin chanceux de Donald : Gontran Bonheur (1948), les voleurs
frères Rapetou (1951), l'inventeur Géo Trouvetou (1952), le machiavélique
Gripsou (1956), la sorcière Miss Tick (1961). Ces personnages sont tellement
inscrits dans l'inconscient collectif qu'ils inspirent des grands du cinéma,
notamment Steven Spielberg, pour la scène de la boule de pierre dans Les aventuriers de
l'arche perdue.
Collector - Les spécifications :
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