Avant
la sortie de Blanche Neige et les sept Nains,
premier long-métrage d'animation de toute l'histoire du septième art et, par
la même, véritable ovni pour le public et les professionnels, RKO Pictures
demande à Walt Disney de réaliser un petit documentaire présentant ses
studios et le process de fabrication du film évènement en cours
d'élaboration. Le distributeur estime, à raison, qu'il est nécessaire
d'avoir un support pour promouvoir le projet auprès des investisseurs tant
il suscite interrogations, appréhensions et même dénigrements sur le thème
du "ça ne marchera jamais !".
Il est amusant aujourd'hui de constater que ce documentaire constitue non
seulement la première production "live" des studios Disney mais aussi
inaugure un genre qui s'étoffe au fil du temps et, devenant pratique
courante, prend le nom de making-of. Une réserve est toutefois importante à
spécifier : Visite des Walt Disney Studios, réservé aux
professionnels - essentiellement des banquiers et financiers - n'a pas, à
l'origine, vocation à être présenté au grand public. Il ne dispose,
d'ailleurs, même pas d'écran titre. Pour autant, il est loin d'être dénué
d'intérêt pour le spectateur lambda. Il est, d'abord, l'un des rares
courts-métrages de la catégorie des "commerciaux ou éducatifs",
réalisé du vivant de Walt Disney, à avoir été entièrement tourné en prises
de vues réelles. Dans leur grande majorité, ces productions comportent, en
effet, une dose plus ou moins importante de séquences animées. Ensuite, il
est une excellente mise en perspective du futur long-métrage, Le Dragon
Récalcitrant, qui racontera, quatre ans plus tard, de
façon détaillée et divertissante, la création d'un film d'animation Disney.
Par rapport à ce dernier, il présente, il est vrai, l'immense avantage
d'être authentique. Les artistes Disney (Norm Fergusson, Oliver Wallace,...)
y interviennent en personne, là où ils sont remplacés par des comédiens dans
le long-métrage en devenir.
Au final, RKO Pictures peut s'estimer complètement satisfait du résultat.
Visite des Walt Disney Studios joue, en effet, à plein son rôle
dans le monde des financiers au point de voir les investisseurs afflués sur
l'ambitieux projet de Blanche Neige et les sept Nains.
Le distributeur est d'ailleurs tellement content qu'il décide de faire
remonter le court-métrage pour le présenter au grand public, cette fois-ci,
sous une nouvelle forme, un an plus tard, en 1938, avec pour titre :
Comment sont réalisés les Cartoons de Walt Disney ?.
