En 1961, Walt Disney claque la porte de la chaîne ABC après
sept années de bons et loyaux services au cours desquelles il présentait le show
Disneyland.
Refusant de se faire enfermer dans un genre, il décide en effet de rejoindre NBC
qui lui offre de nouvelles et grandes opportunités pour développer son
savoir-faire naissant en matière d'œuvres de télévision. Le papa de Mickey
dispose désormais non seulement d'un budget plus conséquent mais aussi d'une
très large autonomie dans le choix de ses programmes là où justement, ABC lui
imposait la production de westerns à la
Davy Crockett.
Le transfert d'une chaîne à l'autre offre également aux productions télé de
Disney l'avantage de la couleur. Ni une, ni deux. L'émission
Disneyland
se mue en bien nommée Walt Disney's Wonderful World of Color, dès
septembre 1961. L'une des toutes premières conséquences visibles de l'arrivée
sur NBC est la disparition progressive des séries à nombreux épisodes (Texas John Slaughter...)
au profit de téléfilms de qualité, limités à deux ou trois parties (Le
prince et le pauvre, Escapade à Florence...).
L'affaire du cheval sans
tête, œuvre unitaire dont l'action se situe dans l'hexagone, s'inscrit
donc dans la nouvelle politique de productions télévisuelles de Walt Disney. Le
papa de Mickey a, en fait, toujours été un grand admirateur de la France
et de sa culture. Son propre nom vient d'ailleurs de la contraction de celui du
village normand d'Isigny tandis que sa participation, en tant qu'ambulancier
lors de la fin de la première guerre mondiale, a finit d'en faire un francophile
convaincu. Rien d'étonnant donc à ce que le Maître de l'animation choisisse notre
pays comme lieu d'action de certaines de ses productions ! Dès 1962, il
situe ainsi
OK Paris ! à Paris
puis remet le couvert un an plus tard, dans la banlieue de la capitale, pour un téléfilm
cette fois-ci, dont la qualité le convaincra de le sortir au
cinéma sur le marché international et notamment en France.
Le scénario de L'affaire du cheval sans
tête nous sert en effet une histoire aussi passionnante que charmante, mêlant, avec finesse, humour et aventure. Le casting
ne souffre, quant à lui, d'aucune critique. Les
enfants, en particulier, sont véritablement attachants. Pamela Franklin est
parfaite dans le rôle de
Marion, la jeune fille dresseuse de chiens, tandis que Vincent Winter campe avec
conviction
Fernand, le chef de la bande. Jean-Pierre Aumont, acteur français, s'amuse
visiblement beaucoup à jouer un sympathique inspecteur "couleur locale". La
bande-son, pour sa part, ne démérite pas. La musique est ainsi entraînante tout
comme la chanson qui, écrite par les
frères Sherman, heureux compositeurs de
Mary Poppins,
emporte rapidement l'adhésion.
Témoin de la recherche constante de la qualité par Walt
Disney dans toutes ses oeuvres aussi bien pour la télévision que pour le cinéma, L'affaire du cheval sans tête
est un divertissement réussi pour toute la famille.
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