Passionné
de flore et de faune, Walt Disney peut être considéré comme le pionner du
documentaire animalier. Dès 1948, il met, en effet, en chantier la
collection des
True Life Adventures
dont les courts et longs-métrages seront multi-oscarisés. Cette série,
inaugurée avec le mini-documentaire,
L'île aux
phoques, constitue d'ailleurs la première véritable incursion
de la Compagnie de Mickey dans la production de films "live". Elle comporte
un total de sept courts-métrages (Au pays des ours en étant le
sixième) avant de s'ouvrir, en 1953, avec
Le désert vivant,
au format des longs-métrages qui devient, à partir de cette date, la norme
de production des
True Life Adventures.
Au pays des ours contient toutes les recettes du succès.
Magnifique court-métrage, il traite, en effet, d'un animal dont le capital
sympathie dans l'inconscient collectif ne se dément pas. Charismatique et
attachant, l'ours est, il est vrai, un parfait sujet pour
documentaire grand public. Le spectateur, plongé dans la vie du plantigrade,
s'émerveille alors, à coups sûrs. Il faut dire que la vie de l'animal n'est
pas de tout repos et contient de forts éléments dramatiques !
Omnivore, l'ours varie ainsi énormément sa recherche de nourriture et
décuple l'intérêt de son observation. Il en est de même de sa manière
d'élever ses oursons, à bien des égards attendrissante et poignante. Jusqu'à
leurs deux ans, la mère prend, en effet, soin de ses petits et leur enseigne
tout ce qu'ils doivent savoir en matière de nourriture, chasse et
précaution. L'apprentissage de la technique de grimpée dans les arbres est
ainsi particulièrement spectaculaire. Car, il est un fait que les oursons
courent bien des dangers, à commencer par les attaques des vieux males qui
leur reprochent d'accaparer les femelles. Les petits sont, en fait,
entièrement dépendants de leur mère. Ils lui accordent d'ailleurs toute
confiance et obéissance. Lorsqu'elle intime un ordre, ils s'exécutent
aussitôt. Elle utilise ainsi son autorité naturelle pour, après deux ans
d'apprentissage, couper le cordon. Le stratagème est habile : la mère
ordonne à ses rejetons de grimper dans un arbre, prétextant un danger. Une
fois les petits haut-perchés, elle les abandonne... pour recommencer le
cycle de la vie !
Les oursons passent à l'âge adulte quand ils se décident finalement à
descendre de l'arbre pour aller manger, malgré l'interdiction de leur mère.
La critique acclame littéralement Au pays des ours. Le film
obtient d'ailleurs l'Oscar du meilleur court-métrage documentaire. Il est à
voir absolument !
