Passionné de flore et de faune, Walt Disney peut être considéré comme le
pionner du documentaire animalier grand public. Dès 1948, il met en effet en
chantier la collection des True Life Adventures dont les courts et
longs-métrages seront multi-oscarisés. Cette série, inaugurée avec le mini
documentaire,
L'île aux
phoques, constitue ainsi la première véritable incursion de la compagnie au
château enchanté dans la production de films "live". Elle comporte un total de
sept courts-métrages avant de s'ouvrir, en 1953, avec
Le Désert Vivant, au format des longs-métrages. Ce dernier devient, à partir
de cette date, la norme de production des True Life Adventures et
concerne, au final, six œuvres.
En 1975, les studios Disney entendent rendre hommage à leur créateur et, tout
particulièrement, à son amour de la nature. A cette fin, ils compilent les
meilleures images de sa série des années 50, True Life Adventures, et les
remontent pour former un film de 90 minutes ; une durée d'ailleurs supérieure
aux longs-métrages originels dont les extraits sont tirés. Le titre américain
annonce directement la couleur, The Best of Walt Disney's True-Life
Adventures, contrairement à son homologue français qui, avec Merveilles
de la Nature, tait la nature de compilation de l'opus.
Le récit s'ouvre sur un hommage général à la carrière de Walt Disney en
s'attardant sur l'importance des animaux dans toutes ses œuvres, cartoons et
films d'animation en tête. Le propos se resserre ensuite sur la naissance de la
collection des True Life Adventures pour se terminer par la diffusion de
différents extraits des opus de la série, mis bout à bout.
Tous les courts et longs métrages de la collection y sont donc représentés à
l'exception notable de deux absents : La Terre, Cette
Inconnue pour les premiers et
Les Secrets de la Vie pour les seconds.
Le film ainsi monté met logiquement l'accent sur la rudesse de la Nature (à
l'image de l'extrait du
(Le) désert vivant où une guêpe tue une mygale pour se reproduire) et sa
magnificence (telle la majesté des lions de Lions d'Afrique
ou des ours d'Au
Pays des Ours).
Plus qu'un bel hommage, Merveilles de la Nature est, en réalité, une
parfaite introduction à la série des True Life Adventures, exceptionnelle
de qualité.
