Un Jour sur Terre

Cocorico ! La renaissance de la production de documentaires axés sur la nature et les animaux sauvages au sein du catalogue Disney est due à l'initiative du français Jean-François Camilleri. Alors manager de la filiale hexagonale de Walt Disney Studios Motion Pictures, il a, en effet, en 2005, la brillante idée d'accorder sa confiance à un jeune réalisateur tricolore, Luc Jacquet, en acceptant de produire son premier film, La Marche de l'Empereur. Le pari est osé. Proposer sur grand écran, à destination du grand public, un long-métrage, documentaire animalier, sur la vie des manchots empereurs vivant en Antarctique apparait, il est vrai, à l'époque comme un rêve doux-dingue, caprice d'un producteur, en mal de respectabilité auprès de l'intelligentsia hexagonale, sacrifiant, pour une fois, la recherche du seul profit commercial sur l'autel de l'expérimentation cinématographique. L'avenir prouvera le parfait contraire. Seul contre tous, Jean-François Camilleri démontre l'incroyable potentiel du genre. La réussite commerciale de La Marche de l'Empereur est, en effet, loin d'être un succès d'estime. En France, le film dépasse, il est vrai, allégrement le million d'entrées. Le résultat est tel que l'intérêt de proposer le documentaire à l'export apparait vite évident. Comble de l'ironie, le marché américain lui ouvre rapidement ses portes, mais sans Disney. La maison mère de la filiale française menée par Jean-François Camilleri fait, en effet, la fine bouche et refuse cette histoire de manchots incongrue. Warner, elle, sent le joli coup et accepte de distribuer le film sur le sol américain. Il devient vite le plus gros succès pour un long-métrage français en Amérique du Nord. Il emporte même l'Oscar du Meilleur Documentaire, véritable pied de nez à la France qui lui a refusé le moindre César. Devant l'ironie de l'histoire, Jean-François Camilleri ne prend pas ombrage et pardonne à sa maison mère, son erreur d'appréciation. Il entend d'ailleurs l'aider à la réparer et entend l'amener à occuper enfin le terrain du documentaire grand public, à destination des salles obscures. Il crée pour cela, une société de production spécifique, Disneynature, qui présente ainsi un premier long-métrage en 2007, Le Premier Cri, un film ethnologique sur la naissance à travers le monde, beaucoup moins abordable qu'un simple documentaire animalier. Il continue ensuite de faire confiance à Luc Jacquet et produit son deuxième long-métrage, Le Renard et l'Enfant, un docu-fiction axé sur l'amitié d'une petite fille et d'une renarde. Le film séduit à nouveau le public français.

Patiemment, le turbulent patron de la filiale française convainc sa maison-mère d'investir le marché. Elle accepte finalement de créer un nouveau label de films à l'instar de Walt Disney Pictures, Touchstone ou Hollywood Pictures. Disneynature est ainsi présenté mondialement en avril 2008. Basé en France, il est logiquement dirigé par Jean-François Camilleri et poursuit deux objectifs : distribuer des productions maisons à l'international et productions étrangères aux Etats-Unis. Les premiers chantiers sont déjà sur les rails. Le programme est alléchant. Les Ailes Pourpres, Le Mystère des Flamants est annoncé pour décembre 2008, Orangs-outans : minuit moins une pour 2010, Les fleurs de l'amour, 2011, et Félins et Chimpanzé, 2012. Un jour sur Terre s'intercale dans ce calendrier déjà dense et débarque sur les écrans aux Etats Unis, sous label Disneynature, à partir du 22 avril 2009, soit un an et demi après le reste du monde et notamment la France, où il est sorti en premier, le 10 octobre 2007.

Un jour sur Terre est une coproduction de BBC Worldwide et Greenlight Media, coréalisée par Alastair Fothergill et Mark Linfield. James Earl Jones en est le narrateur pour la version américaine et remplace ainsi Anggun qui a, elle, donné au film en France une voix-off tout en sensualité et murmures à l'oreille des spectateurs. Sublimant la beauté des images, le commentaire n'est pas là, en effet, pour abreuver le public d'informations. Au contraire, le récit s'inscrit dans la finesse et la sobriété. Il faut dire que les images se suffisent à elles-mêmes. Leurs puissances, appuyées par une musique à la partition tantôt intimiste, tantôt épique, provoquent instantanément l'émotion. Du pôle nord au pôle sud en passant par l'équateur, des caribous aux éléphants et baleines à bosses, les paysages et animaux se révèlent, comme rarement, à une audience médusée par tant de beauté et de force. La lutte pour la survie des ours polaires est d'ailleurs poignante à souhait et la mort de faim du mâle est véritablement déchirante pour l'humanité toute entière. L'Homme prend alors conscience de sa responsabilité. Le réchauffement climatique, résultat de son action, conduit la planète à la catastrophe. L'état de la banquise en est sans aucun doute l'une des premières alertes : sa réduction prive ses habitants de terrains de chasse et, par la même, de moyens de survie. En 2030, d'ici seulement vingt ans, la disparition des ours blancs pend au nez des hommes, et avec elle, une part d'humanité. Sans être alarmiste, le documentaire pose les bonnes questions, simplement mais directement.

Magnifique film, aux images impressionnantes et au propos intéressant, Un jour sur Terre montre combien la Nature est  puissante et fragile à la fois. Reste à souhaiter qu'il ne devienne pas avec le temps une œuvre témoignage d'une époque révolue, victime de la folie des hommes.